一、白堊紀-第三紀滅絕事件 (縮寫為K-T滅絕)
6500萬年前白堊紀末期,約75%-80%的物種滅絕。在五次大滅絕中,這一次最為著名,它以延續了1.4億年的恐龍時代的結束而聞名。海洋中的菊石也消失了。它最大的貢獻在于消滅了地球上占統治地位的恐龍及其同類,為哺乳動物和人類最終登場提供了機會。
這次大滅絕最流行的說法是一顆小行星與地球相撞,相當于人類歷史上最強地震的100萬倍,爆炸能量相當于地球上核武器總爆炸能量的1萬倍,導致2.1萬立方公里的物質進入大氣層。由于大氣中塵埃密度較高,陽光無法到達地球,導致地球表面溫度迅速下降。沒有陽光,植物會逐漸枯萎死亡。沒有植物就沒有食草動物,食肉恐龍就會失去食物來源,在絕望和相互殘殺中慢慢滅絕。幾乎所有的大型陸生動物都沒能幸免,在饑寒交迫中絕望而死。小型陸生動物和一些哺乳動物一樣,靠殘食勉強維持生計,最終熬過了最艱難的時期,直到古近紀陸生脊椎動物再次繁盛。
二、三疊紀-侏羅紀滅絕事件
它發生在大約2.5億到2.03億年前,持續了大約5000萬年。據估計,76%的物種已經滅絕,主要是海洋生物。這場災難沒有明顯的征兆,只是海平面先降后升,出現大面積缺氧海水。
三、二疊紀-三疊紀滅絕事件
它發生在大約2.51億年前的二疊紀-三疊紀過渡時期。這是地球上最大的滅絕事件,許多動物類在整個目或亞目中被完全消滅。二疊紀末,普遍生長的舌蕨植物群幾乎完全滅絕。早古生代繁盛的三葉蟲全部消失。有40多個屬的類,在世界的盡頭完全消失了。菊花石現已滅絕10科。同期腕足類約有140個屬??偟膩碚f,57%的科和83%的屬(53%的海洋科、84%的海洋屬和大約96%的海洋物種,估計包括昆蟲在內的70%的陸地物種已經滅絕。
世界上幾乎沒有煤田形成于早三疊世。這次大滅絕事件的可能原因包括西伯利亞大規模玄武巖噴發導致附近淺海區域大量可燃冰的釋放,以及盤古大陸形成后地球環流和洋流系統的變化。
四、泥盆紀后期滅絕事件
它發生在大約3.75億至3.6億年前的泥盆紀-石炭紀過渡時期。主要是海洋生物的物種滅絕,但陸地生物沒有受到明顯影響。19%的科和50%的屬已經滅絕。這次大滅絕事件持續了近2000萬年,期間出現了幾次滅絕高峰。造礁生物消失,3目石棺和腕足動物以及10多個科的輻射珊瑚滅亡,這被稱為凱勒-瓦瑟爾事件,也稱為弗朗斯-法門事件。
由于滅絕事件持續時間長,其根源很難識別??赡艿纳飳W原因是之前泥盆紀大量繁殖陸生植物,導致地球大氣含氧量增加,二氧化碳急劇減少,地球進入卡魯冰期。五、奧陶紀-志留紀滅絕事件
它發生在距今約4.5億至4.4億年前的晚奧陶世或奧陶紀與志留紀的過渡時期。地球上27%的生物科和57%的生物屬已經滅絕。直接原因是岡瓦納大陸進入南極地區,影響了全球環流變化,導致全球寒冷進入安第斯-撒哈拉冰期,海平面明顯下降。
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